Куда пропадают дети, похищенные монстрами из ночных кошмаров? Над этим вопросом родители девятилетней Ани Прокопьевой думали годами.
То есть, конечно, форма их размышлений была далека от образов жутких существ, да и вряд ли вообще существовала, но в целом, на протяжении десяти лет их мучил лишь один вопрос: куда пропала Анечка?
Давно уж затянулись раны, давно уж смирились Прокопьевы, что дочку не найти. И давно перестали ломать голову, куда могла пропасть девочка из запертой комнаты на десятом этаже. За минувшие годы Прокопьевы не только нашли в себе силы пережить потерю единственного ребенка, но и сохранили свою маленькую семью, в результате чего были с лихвой вознаграждены двумя чудными близнецами, Илюшкой и Кирюшкой. Близнецы были здоровыми, веселыми и активными. И, вопреки уверениям психологов, научных трудов и передач, совсем не залюбленными матерью, пережившей такое горе. Самостоятельность ребят могла стать предметом зависти многих нерадивых родителей, чьи дети не способны даже помыться самостоятельно, не говоря уж о приготовлении обеда, или самостоятельном выполнении домашнего задания. Впрочем, и о Кире, и об Илье речь пойдет намного позже, а пока нас интересует судьба маленькой несчастной Ани, которая одной летней ночью просто пропала из собственной спальни.
Историю ту мусолили все местные СМИ, упоминания о ней вы еще можете найти в архивах, да в редких новостях, освещающих громкие преступления прошлых лет, так что о той кошмарной ночи, следствии и тяжелом периоде восстановления родителей Анечки мы говорить не будем. Перенесемся сразу, в наш 2013 год, в один из летних - вот ведь невезуха у семейства летом - дней, когда Кира и Илья вместе с родителями отдыхали в деревне, на даче.
Лето, озеро, природа, домашние пирожки и фрукты - что еще нужно детям?! Да ни один ребенок, если он не испорчен бесконечными компьютерными играми, не откажется от такого отпуска. Тем более, ежели жара стоит жуткая. Милое дело: с отцом на охоту, потом искупнуться в озере, а там и мама пирожков напечет. А вечером сядут Прокопьевы у костра, мясцо, добытое на охоте, пожарят, поиграют в настольные игры, повеселятся, детей развлекут - и отступят призрачные тени прошлого, уйдет в темноту призрак девочки, что неотступно преследует Ирину Прокопьеву.
Когда Кира и Илья ушли спать (а спали они в самой просторной комнате дома), Ирина и Владимир остались на веранде, дабы выпить немного вина.
И в этот момент грань между миром монстров и миром людей пошатнулась...
Стоит сказать, что Аню искали долго: и саму девочку, и ее тело. Обыскали весь дом, но так и не нашли даже намека на местонахождение девочки. Родители, проведя два страшных года в стараниях не смотреть на спаленку дочери, наконец, решились. И вывезли всю мебель на дачу. В том числе и огромный шкаф для одежды и многочисленных игрушек.
Шкаф был светлым и большим, с множеством отделений и ящичков. Но почему-то, ни Кире, ни Илье он не нравился. Еще маленькими они к нему отказывались даже подходить, а уж как выросли, и вовсе перестали реагировать на уговоры родителей. Прокопьевым-старшим, конечно, было невдомек, что дети порой видят куда больше родителей.
***
- Кир, ты спишь? - прошептал Илья, силясь рассмотреть в темноте брата.
- Нет, - ответил Кирилл.
- Давай в карты поиграем? С человеком-пауком, а? Я лампу включу по-тихому.
- Давай, - кивнул Кира, вылезая из-под одеяла.
Вспыхнул приглушенный свет ночника. Мальчики не заметили, как чья-то тень метнулась в угол, словно старалась остаться незамеченной.
- В дурака? - Илья начал раздавать карты.
Его брат кивнул, и почему-то поежился, хотя в комнате было достаточно тепло.
Некоторое время - минут десять, не больше - братья спокойно играли в карты, стараясь не шуметь и не разбудить родителей. За ночные посиделки могло и попасть прилично: вплоть до отлучения от озера на неделю.
Вдруг внимание Кира привлек негромкий стук.
- Слышишь? - спросил он брата.
Где-то в доме часы пробили полночь. Мама любила эти старые часы с маятником, доставшиеся еще от ее бабушки.
- Часы бьют, - кивнул Илья. - Достали уже.
- Нет. Стучит кто-то.
- Кто? - не понял Илья.
- Как будто ветка в окно, - прошептал Кирилл.
Мальчики синхронно взглянули в окно. Но ночная темнота была неизменна. Те же деревья в саду, тот же лес вдалеке. Ничего необычного или, как это бывает в фильмах ужасов, что братья смотрели тайком, пугающего, не было.
- Мне кажется, это из соседней комнаты, - сказал Илья, вслушиваясь в стук, который стал четче.
- Позовем папу? - предложил Кир.
Но Илья лишь покачал головой. Встал, обошел комнату кругом.
- Из шкафа, - прошептал он брату и побледнел.
Теперь мальчикам явно была слышна какая-то возня, доносившаяся из шкафа.
Кирилл подошел к дверце и постучал в ответ. Легонько, едва слышно.
Возня на миг прекратилась, а потом мальчики различили явное сопение.
- Бежим отсюда! - прошептал Илья, хватая брата за руку.
И они помчались прочь.
***
- Кто такая Анечка? - неожиданно задал вопрос Илья за завтраком, тем самым перепугав Ирину и Владимира.
- Почему ты спрашиваешь, дорогой? - удивилась мама.
- Я...я слышал, как вы о ней разговариваете, - видно было, что мальчик врет, но ни отец, ни мать, не представляли, как он мог узнать об Ане.
- Это...
Ирина в растерянности взглянула на мужа. Тот хмуро покачал головой.
- Это наша дочка. Первая самая, она пропала.
- Он ее похитил...
- Что?! - Ирина встрепенулась, услышав слова Кира. - Ты что-то знаешь?! Ты видел кого-то у нашего дома?!
- Ир, прекрати, - Владимир попытался было успокоить жену, но у той на глазах уже появились слезы.
- Нет, он не у дома, - покачал головой Илья.
- Он в доме, - добавил Кирилл. - Мне снилась Аня. Ей нужна наша помощь.
***
- Дети часто видят то, чего нет, - объяснял Владимиру его друг - учитель начальных классов. - Они впечатлительны и очень тонко чувствуют настроение родителей. Вы слишком поражены смертью...прости, пропажей Ани, а потому дети и уловили ваше настроение. И, на основе услышанного придумали историю про монстра из шкафа, который похитил их сестру. Им так проще. Монстры в этом возрасте страшнее людей, Володь.
- То есть, ничего страшного?
- А ты допускаешь то, что в вашем шкафу и правда живет монстр, который похитил Аню и теперь пугает Кира с Ильей?
- Нет... Конечно, нет, Жень. Но дети-то спать отказываются в этой комнате, к шкафу и близко не подходят. Я его осмотрел - там пусто!
- И не нужно им там спать. Мой тебе совет, Володь: съезжайте оттуда, и мебель всю продавайте. Она невольно вызывает у вас воспоминания, а дети в этой атмосфере подавленности растут. Уезжайте оттуда, лучше в отпуск летайте на две недели в Турцию, чем месяцами на этой даче сидеть. Не на пользу вам. Не с вашей ситуацией. Этот лес темный за окном...Иринка, небось, накручивает себя.
- Есть такое дело, - тяжело вздохнул Владимир. - Ладно, лягу с пацанами сегодня, а там посмотрим.
Однако Кира и Илья наотрез отказались спать в одной комнате со шкафом. Пришлось Прокопьевым ютиться на двуспальной кровати, а на утро созывать семейный совет. Еще через неделю всю мебель продали молодой семье, приехавшей в Челябинск на заработки. Был среди мебели и большой, красивый шкаф...
***
У семьи, что купила шкаф и другую мебель Прокопьевых (не станем забивать себе голову фамилией этой семьи, не столь она существенна), детей не было. Сами молодожены еще как дети были: парню двадцать, а девушке восемнадцать. Они безумно радовались, что смогли так быстро купить качественную мебель по относительно низкой цене, тут же все расставили и с удовольствием заселились. В самую же первую ночь случилось то, чему объяснения до сих пор не найти...
В полночь, ознаменовавшуюся лишь сменой циферок на табло будильника, девушка проснулась от навязчивого топота, будто кто-то бегал по квартире. Перепугавшись едва ли не до смерти, она вскочила и растолкала мужа. Тот сначала, разумеется, понять ничего не мог, но вскоре прислушался и тоже отметил странные звуки. Едва молодожены собрались вставать, чтобы проверить, кто это бегает по подъезду в такое время, двери шкафа, того самого шкафа, что так боялись дети Прокопьевых, распахнулись с оглушительным грохотом. Выбежавшая из недр его девушка быстро захлопнула дверцы, прижалась к ним спиной и сползла на пол.
- Успела, - прошептала она, закрыв глаза.
В двери что-то ударилось. Девушка вскрикнула и прижалась сильнее.
- Нет! - рявкнула она. - Я тебя не пущу!
Что-то внутри завыло и зарычало, с остервенением начало биться о дверцы шкафа, пытаясь прорваться наружу. Пальцы девушки, которыми она вцепилась в ковер, побелели.
- Не смей! Я победила тебя, Баргест!
Что-то невероятно острое пробило дверь, да так, что щепки полетели в разные стороны! Девушка взвизгнула и отскочила.
Молодожены в ужасе смотрели, как сотрясаются дверцы шкафа, которые девушка, по счастью, успела закрыть.
И вдруг все смолкло... прекратились стуки, хрипы, вопли. Звенящая тишина воцарилась в комнате.
Девушка повернулась к хозяевам. Она была красивой: длинные светлые волосы, яркие синие глаза, алые губки и стройная, идеальная фигурка. Ни единого изъяна, она была словно восковая кукла.
- Извините, - тихо сказала девушка. - Я не хотела вас пугать. У вас есть топор?
- Кувалда есть, - просипел парень, совсем сбитый с толку. - После ремонта осталась.
- Подойдет, - улыбнулась незнакомка. - Где лежит?
- В коридоре, в шкафу.
Она вернулась с огромной кувалдой и, не слушая возражений, от души размахнулась. Удар, казалось, был такой громкий, что его слышал весь дом. Шкаф покосился, а девушка продолжала его уничтожать, взмахивая кувалдой, будто это ей ничего не стоило. Когда от шкафа остались одни щепки и доски, кувалда полетела в кучу мусора, а снизу слышались возмущенные вопли соседей.
Девушка повернулась к ошеломленным хозяевам квартиры.
- Не. Заключайте. Сделок. С. Баргестом. Он. Забирает. Детей.
Сказав это, она ушла, так ничего и не объяснив. Вскоре после этого пропал другой ребенок - семилетняя Алина. Но если кто-то подумал, будто Баргест забыл об Ане, то он глубоко ошибся. Монстры, что живут в шкафу, редко отпускают похищенных детей.