Эта жуткая традиция существовала, наверное, у всех народов мира. Диких, более высокоразвитых и тех, кто мнил себя цивилизованными. Не обошла и нас стороной... Она пришла из глубины веков и длилась едва ли не до двадцатого века. А где-то, поди, и сейчас не уймутся. Даже христианство, сменив былые верования, не смогло полностью истребить этот гнусный обычай - или, быть может, не слишком хотело?

Вот здесь интереснейшая подборка легенд и историй, с этим обычаем связанных.  http://ec-dejavu.ru/b/Bauopfer.html  Оторваться трудно...