Ближе к нашей планете не приближалось еще ни одно небесное тело

В пятницу, 15 февраля, 45-метровый астероид весом 130 000 тонн пролетит мимо Земли на максимально близком расстоянии.

Как сообщает американское аэрокосмическое агентство НАСА, около 14:20 дня по Североамериканскому восточному времени (23:20 мск) астероид 2012 DA14 пройдет примерно в 27358 км от земной поверхности.

«Это самое близкое расстояние, на которое такой большой астероид когда-либо приближался к Земле», - отмечают астрономы NASA.

Ученые уверяют, что хоть огромное небесное тело окажется к нам даже ближе, чем спутники связи, никакой опасности «вероятности столкновения нет»,  астероид благополучно пролетит мимо. Зато такое тесное сближение космического путешественника с Землей подарит исследователям уникальную возможность для наблюдений, позволит больше узнать об астероидах.

Астрономы утверждают: нашу планету сопровождает космическое тело размером с 14-этажный дом

Астероид 2012 DA14 обнаружили астрономы из обсерватории Ла-Сагра в Испании еще в прошлом году. И были поражены увиденным. Быстро летящая яркая точка словно преследовала нашу планету, пристроившись к ней в хвост. Стали наблюдать за странным попутчиком. И выяснилось: тело движется вокруг Солнца почти по той же орбите, что и наша планета, и почти с тем же периодом обращения вокруг нашей звезды - 365 дней. И пока совершает оборот, сближается с Землей дважды.

Но до сих пор эти рандеву происходили на безопасном расстоянии от нас - порядка 200-300 тысяч км. И только в этом году астероид  решил познакомиться с голубой планетой поближе. В ночь с 15 на 16 февраля 2012 DA14 окажется рядом с нами на самом близком расстоянии - 34 тысячи км. Это даже ниже орбит геостационарных спутников.

Не повторится ли катастрофа 1908 года, когда над сибирской тайгой взорвалось небесное тело? Ученые признаются: тогда нам крупно повезло. Если бы тунгусский метеорит упал четырьмя часами позже, то он уничтожил бы Санкт-Петербург. Но тогда, почти сто лет назад, метеорит буквально свалился с неба. А что  сегодня знают астрономы о новом госте?

- Этот астероид можно отнести к квазиспутникам Земли, - объяснил мне научный сотрудник отдела космической астрометрии Института астрономии РАН, кандидат физико-математических наук Сергей Нароенков. - Такие объекты, как 2012 DA14, периодически сближаются с нашей планетой, то отставая, то опережая ее.

- Их что - много?!

- На сегодняшний день известно всего несколько таких астероидов и они  имеют небольшие размеры. Диаметр 2012 DA14 - около 40 метров. Для сравнения - тунгусский метеорит был размером 60-80 метров, а астероид Апофис, визит которого мы ожидаем в 2029 году (см. на сайте http://www.kp.ru/daily/25778/2762626/), размером в три футбольных поля - почти 300 метров.

- Специалисты НАСА осторожно замечают: «Есть ненулевая вероятность, что он столкнется с Землей». Они правы?

- Сегодня установлено: астероид 2012 DA14 не представляет абсолютно никакой опасности для Земли. Столкновения не будет.

- Какое событие должно произойти, чтобы он в нас врезался?

- Как правило, при тесном сближении астероида с планетой, у небесного тела меняется орбита. Тоже самое произойдет и у этого астероида. Но в данном случае нам повезет: орбита изменится так, что при следующих сближениях столкновения не будет.

- А если бы астероид все же упал, что произошло бы?

- Ничего. Как правило, небесные тела размером  менее  30-40 метров, полностью сгорают в атмосфере. Но и важен состав тела – каменное оно или металлическое. От металлического тела, возможно, остался бы очень маленький осколок.

- Где можно наблюдать пролет?

- Более всего повезет жителям европейской части России, над которой астероид окажется после полуночи.

- В бинокль его можно будет увидеть?

- Невооруженным глазом, при хороших условиях, можно увидеть только объекты  до 6-той  видимой звездной величины. А 2012 DA14 имеет восьмую. Поэтому им можно полюбоваться только в телескоп. К сожалению, жители больших городов астероид не увидят из-за большого светового загрязнения. Но если уехать за город, то нужно посмотреть на юго-восток. Так как астероид будет быстро двигаться по небу, то его можно будет увидеть проходящим по нескольким созвездиям: Девы, Гончих псов, Большой медведицы и Дракона.

ДРУГОЕ МНЕНИЕ

Американский ученый Дон Йоманс, возглавляющий программу NASA по наблюдению за околоземными объектами, заявил на днях: «Не смотря на то, что астероид небольшой, если бы он столкнулся с Землей, то произвел бы взрыв мощностью в 2,5 мегатонн в тротиловом эквиваленте. Этого достаточно, чтобы уничтожить такой город, как Лондон».